El filósofo Constantin Brunner, nacido el 27 de agosto de 1862 en Altona y fallecido el 27 de agosto de 1937 en La Haya, es uno de los intelectuales judíos alemanes más influyentes de principios del siglo XX.
Su obra sobre la reforma de la vida atrajo a muchos intelectuales, artistas y jóvenes activistas, pero Brunner también desanimó a algunos por su búsqueda implacable de un estilo de vida «verdadero» con fundamentos filosóficos.
El nazismo interrumpió bruscamente el desarrollo de esta corriente de pensamiento. A partir de 1933, el amplio círculo de amigos y admiradores de Brunner fue desmantelado y sus libros quemados.
Tras la guerra, el Internationaal Constantin Brunner Instituut de La Haya se encargó de preservar la memoria de Brunner y se reeditaron sus obras, pero el pensamiento de Brunner apenas tuvo cabida en los discursos más recientes. Últimamente, la atención se ha centrado sobre todo en la personalidad de Brunner y su relación con sus contemporáneos. Las investigaciones actuales dieron lugar, por ejemplo, a un simposio que se celebró en el Museo Judío de Berlín con motivo del 150.º aniversario del nacimiento de Brunner en 2012.
«Lo que no piensas bien,
lo tienes que vivir mal».
- «La doctrina», 1908
Brunner plasmó su filosofía en catorce obras principales y unas dos docenas de ensayos. Su pensamiento parte de cuestiones epistemológicas y de teoría de la ciencia, incluye una psicología bien definida y desemboca en una doctrina social y política ilustrada con el ejemplo de la «cuestión judía». Además, se ocupó de cuestiones relacionadas con la crítica del lenguaje, pero sobre todo de cuestiones ontológicas y de crítica religiosa.
Para Brunner, lo fundamental fue la aplicación práctica de su filosofía en la vida cotidiana, algo por lo que se esforzó constantemente tanto en ensayos críticos sobre temas de actualidad como, sobre todo, en su entorno personal, tal y como atestigua su extensa correspondencia.